Было около пяти часов ночи, когда проводница подошла к Наталье, спящей на нижней полке плацкартного вагона, и тихо произнесла: "Ваша остановка через сорок минут. Просыпайтесь". В вагоне тускло горел верхний свет, все пассажиры, похоже, спали. Судя по всему, кроме Натальи, в Ратиборске не выходил никто. За окном, едва различимые в темноте, проносились окружавшие пути деревья, еще не успевшие пробудиться после зимнего оцепенения.